Kommentti: Jutta Rantalaa kohtaan on kasvanut epäreilut odotukset

30.6.2025 16:53

Jutta Rantala palaa Helmarien kokoonpanoon EM-kisoissa. Kuva: x.com/HelmaritFI

Helmareiden kärkihyökkääjä Jutta Rantalan kuntoutuminen on ollut Suomen naisten jalkapallomaajoukkueen seuratuimpia tarinoita matkalla EM-kisoihin.

Rantala loukkasi polvensa viime syksynä ja on ollut sivussa pelikentiltä siitä lähtien. Helmarit onnistui kaatamaan Skotlannin EM-jatkokarsinnassa ilman Rantalaa viime marraskuussa.

EM-paikan varmistamisen jälkeen Helmarit epäonnistui ottamaan suoran nousupaikan Kansojen liigassa A-sarjaan. EM-kisoista rannalle jäänyt Serbia jätti Suomen B-sarjassa lohkokakkoseksi, ja nousua A-sarjaan pitää hakea ensi marraskuussa jatkokarsinnoissa Tanskaa vastaan.

Helmareiden suurin ongelma tämän vuoden Kansojen liiga -taipalella oli maalinteko: kuudessa ottelussa syntyi kahdeksan maalia.

Maalinteon tehottomuus ilman Rantalaa ei yllättänyt, sillä hyökkääjistä 36-vuotiaan Linda Sällströmin tehot ovat hiipuneet maa- ja seurajoukkueessa ja Sanni Franssi ei ole koskaan juhlinut kunnolla maaleilla maajoukkueessa.

Hyökkäyksen loput paikat täyttivät nuorukaiset Lilli Halttunen ja Oona Sevenius, joiden harteille ei voi sysätä tulosvastuuta vielä.

Rantalan mahdollinen paluu kokoonpanoon oli kaikkein kiinnostavin kysymys, kun maalintekovaikeuksista kärsineen Suomen kaksi viimeistä Kansojen liigan alkulohko-ottelua läheni kesäkuussa. Rantala ei päässyt auttamaan Suomea näihin peleihin, ja toipuminen EM-viheriöillekin alkoi tuntua epävarmalta.

Lopulta Rantala nimettiin Helmarien EM-joukkueeseen ja suomalainen jalkapallokansa pyyhkäisi hien otsaltaan — ykköshyökkääjä tulee takaisin.

Fakta on kuitenkin se, että Rantala ei ole pelannut minuuttiakaan sitten 6. lokakuuta 2024, joten juuri kuntoutuneen polven kanssa on paha lähteä pelaamaan vuoden kovimmissa peleissä.

Täytyy myös ymmärtää Suomen ykköshyökkääjän pelaajaprofiilia laajemmassa kuvassa.

Rantala teki viime vuonna huippumaita Italiaa ja Hollantia vastaan Kansojen liigassa maalit, jotka osoittivat poikkeavaa viimeistelytaitoa tämän hetken muihin Suomen maajoukkuehyökkääjiin verrattuna. Vielä tuoreessa muistissa olevat maalit ovat 25-vuotiaan suurimmat ja käytännössä ainoat urotyöt maajoukkueessa.

Ennen loukkaantumisen pilaamaa viime kautta Rantala teki Leicesterissa 6 maalia 22 Englannin Superliigan ottelussa. Rantalan ura oli noususuunnassa ennen polvivammaa, mutta vielä silloin hän ei ollut eurooppalaisen jalkapallon huippupelaaja, joka kääntää pelejä omalla läsnäolollaan.

Nyt Rantalan täytyy palata kuntoutuneen polven kanssa takaisin vanhalle tasolleen. Valitettavasti hänen pitää aloittaa uuden pelikunnon löytäminen EM-kisoissa, joissa häneltä odotetaan tärkeitä maaleja.

Vertti Suominen