Serbia — Helmarit ennakko: saako KuPS-keskikenttä Tao Stark heti mahdollisuuden näyttää?

16.2.2025 13:09

Tao Stark jakamassa nimikirjoituksia. Kuva: x.com/KuPSNaiset

Helmarit aloittaa urakkansa Kansojen liigan B-liigassa Serbiaa vastaan pudottuaan A-liigasta viime vuonna.

Samassa lohkossa Serbian lisäksi Unkarin ja Valko-Venäjän kanssa kilpailevien Helmareiden näkökulmasta tuleva Kansojen liigan alkulohko toimii harjoituksina kesän EM-kisoihin.

Toki Helmareille olisi toivonut kovemmista peleistä tuntumaa ennen EM-kisoja, sillä kaikki kolme Helmareiden vastustajaa EM-alkulohkossa mittelöivät kovatasoisessa A-liigassa.

Paras mahdollinen skenaario Helmareiden Kansojen liigan otteluista onkin kerätä vahva voittovire kesään mennessä ja ajaa samalla uusia pelaajia joukkueeseen, mikä on mahdollisesti nähtävissä jo Serbiassa.

Uusia kasvoja mukana

Helmarit joutuvat lähtemään Serbia-otteluun ilman maalitykki Jutta Rantalaa, keskikenttä Eveliina Summasta ja laitapuolustaja Elli Pikkujämsää.

Päävalmentaja Markku Saloranta nosti ensimmäistä kertaa joukkueeseen KuPS-keskikenttä Tao Starkin sekä Ruotsin Växjöön riveihin HJK:sta siirtyneen puolustaja Helmi Raijaksen, joka valittiin Helmareihin jo viime kesänä, mutta debyytti jäi tekemättä loukkaantumisen vuoksi.

Starkin, 20, nousu maajoukkueeseen on ollut upea: vielä kaudella 2023 hän pelasi JyPK:ssa ja auttoi seuraa nousemaan Kansalliseen liigaan. Viime kaudeksi Stark siirtyi KuPS:ään, jossa nousi avainrooliin.

Stark on myös ainut Kansallisen liigan edustaja Helmareiden joukkueessa.

Muuten Helmareilla on tuttu nippu kasassa. Käytännössä Starkia voisi testata Summasen tontilla pelinrakentajana, mutta tämä vastuu siirtynee Olga Ahtiselle.

"Äärettömän vaarallinen"

Serbia-vieraspeli tulee olemaan lähtökohtaisesti Helmareiden vaikein haaste Kansojen liigassa.

— Serbia on äärettömän vaarallinen joukkue, joka pystyy hyökkäämään todella nopeasti. Mielestäni kyseessä on sellainen joukkue, joka voisi hyvin pelata kesän EM-kisoissa, Saloranta toteaa Palloliitolle.

Serbia hävisi Ruotsille EM-karsintojen pudotuspeleissä yhteismaalein 8—0. Joukkueesta löytyy kuitenkin laatuyksilöitä kuten Bayern Munchenin Jovana Damnjanovic, jolla on meneillään seitsemäs kausi Saksan huippuseurassa.

Hänen lisäksi joukkueen hyökkäykseen kuuluu 19-vuotias Sara Stokic, joka nousi AC Milanin nokkimisjärjestyksessä Rosengårdiin siirtyneen Helmari-hyökkääjä Oona Seveniuksen edelle.

He testaavat Helmareiden puolustuspelin vireen, kun perjantaina 21. helmikuuta kello 19 Kansojen liiga potkaistaan käyntiin.